翻译文言文有三个基本原则：信、达、雅。所谓信，就是指译文要准确无误，不误解、不遗漏、不增译；所谓达，就是指译文要通顺畅达无语病，符合汉代汉语的语法和用语习惯，做到字通句畅；所谓雅，就是指译文要优美自然，力求体现原文的语言特色，文笔优美富有表现力。
文言文翻译要想做到雅这一点，必须对我国的古今语言十分熟悉，并有较强的驾驭语言的能力和修养，这对于中学生来说是很困难的。尤其是目前对文言文翻译的考查并不太注重，因此翻译时能够做到信和达就已经很不错了。
下面结合例句简介文言文翻译常用的十种方法：
留：专有名词、国号、年号、地名、人名、物名、职称、器皿等，可照录不翻译。比如：陈胜自立为将军，吴广为都尉。（《陈涉世家》）将军和都尉都是官名，照录不翻译。
删：删去不需要翻译的词。比如《曹刿论战》“夫战，勇气也。”这里的“夫”为发语词，翻译时应该删去。
补：翻译时应补出省略的成分。比如《两小儿辩日》：“日初出大如车盖，及日中则如盘盂。”翻译时在“如盘盂”前补出形容词性谓语“小”。
换：翻译时应把古词换成现代词。如《观潮》：“每岁京尹出浙江亭校阅水军。”这里的“岁”应换成“年”。
调：翻译时，有些句子（谓语前置、定语后置、宾语前置、介宾结构后置等）的词序需要调整。如《愚公移山》：“甚矣，汝之不惠！”可以调整为“汝之不惠甚矣”的形式。
选：选用恰当的词义翻译。文言文中一词多义的情况比较常见，因此选用恰当的词义进行翻译，已经成为文言文翻译的难点。如《出师表》：“三顾臣于草庐之中”，这里的“顾”是一个多义词，有多种解释：回头看、看、探问、拜访、顾惜、顾念、考虑，在本句中用“拜访”最为恰当。
译：译出实词、虚词、活用的词和通假字。如《核舟记》：“石青糁之。”这里的“糁”是名词活用为动词，翻译时必须译出。
意：意译。文言文中的比喻、借代等意义，直译会不明白，应用意译。如《鸿门宴》：“秋毫不敢有所近。”直译：连秋天里野兽的毫毛也不敢接近。意译：连最小的东西都不敢占有。
缩：文言文中有些句子，为了增强气势，故意用了繁笔，翻译时可以将其凝缩。
扩：一是把文言文中的单音词扩为同义的双音词或多音词，二是对一些言简意丰的句子，翻译时，要扩展其内容，才能把意思表达清楚。
关于翻译文言文的方法，还可以按照下面的顺口溜记忆：
文言语句重直译，把握大意斟词句。
人名地名不必译，古义现代词语替。
倒装成分位置移，被动省略译规律。
碰见虚词因句译，领会语气重流利。
